Alergia Alimentar em Cães
ALERGIAS ALIMENTARES EM CÃES: POSSÍVEIS SOLUÇÕES
Para 1 a 10% dos cães que sofrem de problemas de pele, a causa é de origem alimentar. As alergias alimentares constituem a terceira causa de doenças dermatológicas caninas, vindo depois das alergias a pulgas e da dermatite atópica, uma doença genética que envolve o sistema imunológico.
Predisposição a alergias alimentares
Como acontece com os seres humanos, é provável que alguns cães desenvolvam alergias alimentares. Os cães sob maior risco são aqueles que exibem sinais de hipersensibilidade cutânea: você os verá coçando com regularidade e, provavelmente, sua pele estará vermelha e irritada. Dentre as raças mais suscetíveis às alergias, destacam-se: Shar-Pei, Pastor alemão, Golden retriever, Boxer, West Highland White terrier e Bull terrier, além dos Buldogues inglês e francês.
Quando as alergias aparecem?
Embora as alergias possam surgir em qualquer idade, a maioria dos cães é muito jovem quando manifesta os sintomas pela primeira vez. Ao contrário das alergias sazonais (p. ex., a pólen), as alergias alimentares não aparecem em uma época específica do ano. Essas alergias alimentares estão ligadas ao consumo regular de determinado tipo de alimento durante meses ou anos.
Quais são os alimentos de maior risco?
Todos os alimentos representam uma causa potencial de alergia. Alguns cães desenvolvem respostas imunes anormais a proteínas da dieta. As proteínas que muito provavelmente causam alergias também são aquelas encontradas com maior frequência nos alimentos para cães, como: aves, carne bovina, leite, ovos, soja, cereais do trigo, etc.
Como é feito o diagnóstico de alergia alimentar?
O melhor meio de confirmar o diagnóstico de alergia alimentar é fornecer ao seu cão uma dieta específica recomendada pelo veterinário. Ao notar que a pele de seu cão melhora depois da retirada de um alimento específico e piora quando o mesmo alimento é reintroduzido, você encontrou a origem do problema. Em alguns casos, as alergias alimentares também geram problemas digestivos (diarreia, vômito). Na prática, muitos proprietários talvez não queiram fazer o teste provocativo quando seu cão estiver melhorando; por essa razão, nem sempre é fácil comprovar o diagnóstico. Contudo, é importante seguir a orientação do veterinário sobre esse assunto.
Como posso alimentar meu cão se ele tiver alergias?
Uma vez confirmado o quadro de alergia alimentar, o veterinário poderá recomendar o fornecimento de uma dieta hipoalergênica especial. O objetivo é impedir que seu cão se alimente de proteínas responsáveis pela alergia. Existem duas estratégias viáveis para isso:
– A dieta do cão pode ser reformulada com ingredientes alternativos que ele nunca experimentou. Esse tipo de dieta de exclusão pode ser extremamente eficaz.
– Outra estratégia é tentar fornecer alimentos industrializados que contenham proteínas hidrolisadas. Essas proteínas passaram por um tratamento enzimático especial que as fragmenta em pedaços minúsculos. Tais proteínas de baixo peso molecular são incapazes de causar uma reação alérgica.
Os resultados costumam ser rapidamente obtidos
Caso seu cão tenha alergia, o fornecimento de uma nova dieta produzirá resultados espetaculares. Mas, se os resultados forem menos convincentes, pode ser que ele tenha comido algo sem você saber. Todos os membros de sua família estão cientes de que eles não devem dar nada extra para o cão comer? Seu animal comeu alguma coisa fora de casa? Você forneceu a ele petiscos, barras para limpeza dos dentes ou qualquer outra coisa que poderia conter proteínas?
A identificação da causa de alguma alergia alimentar requer tempo e esforço; no entanto, uma vez descoberta a solução nutricional certa, você rapidamente verá resultados positivos em seu cão e, com isso, será relativamente fácil respeitar qualquer restrição alimentar.
Cuidado com os alimentos que alegam ser indicados para cães sensíveis. Apesar de fórmulas aparentemente simples (p. ex., carne de carneiro e arroz), a lista completa de ingredientes costuma ser mais complexa e o risco de alergia a algum outro ingrediente não pode ser descartado. Peça para o veterinário lhe ajudar a escolher a dieta hipoalergênica certa para seu cão.